David LEE ROTH : Diamond Dave (CD 2003) – par Vincent le Chaméléon

Reprises Rythm'n'Blues (et autres bizarreries)

Alors que la carrière solo de l'ex (et actuel) chanteur de Van Halen avait démarré sur les chapeaux de roues avec le mini album Crasy from the Heat (1985), lui même suivi des deux albums références que sont Eat'em and Smile (1986) et Skyscraper (1988), David Lee Roth a peu à peu glissé dans un certain anonymat à force de changements de musiciens, à force d'albums moins inspirés surtout.

Comme sa pochette hideuse ne le montre pas (on croirait plus à un truc Technoïde), avec ce Diamond Dave David Lee Roth nous refait donc le coup de l'album de reprises fleurant bon le rythm'n'blues. Diamond Dave est comme une sorte d'extension à ce mini album que fut Crasy from the Heat, paru 18 ans plus tôt.

Et sa commence sous les meilleurs auspices. En gros les 6 premiers morceaux, jusqu'à l'irrésistible et décoiffant "Soul Kitchen" de The Doors. Ensuite le soufflé retombe petit à petit et tout s'embrouille. Le sauvage Rythm'n'Blues des débuts a laissé place à des arrangements plus urbains et nettement plus contemporains. Dave nous gratifie aussi d'un titre de son cru qui, si il n'est pas mauvais, ne casse pas pour autant la baraque. "Medicine Man" aurait tout à fait pu figurer en Bonus de son dernier album, le sobrement intitulé DLR Band.

Avant que l'album ne se termine comme il avait commencé, le chanteur excentrique nous assène une pitrerie intitulé "Act One" qui n'est même pas un morceau. Lee Roth tapotant sur des congas, se marrant tout seul et vocalisant sur un truc plus ou moins tribal. Bref ! Sans aucun intérêt, en plus d'être carrément pénible pour ce que c'est. L'album se termine heureusement par deux perles.

La première d'entre elles, "Ice Cream Man", avait déjà eu les honneurs sur le premier album de Van Halen, mais cette nouvelle relecture vaut pour le moins son pesant d'or. Le morceau est joué sur le mode du Big Band de Jazz. Croyez moi sur parole, avec au générique des noms tels que ceux de Greg Phillinganes (Mickey Jackson, Toto, etc.) au piano, Edgar Winter au sax, Omar Hakim à la batterie, ce titre balance et swing du feu de Dieu.

"Bad Habits" clôt l'album avec maestria dans un registre lui aussi totalement emprunt de cet esprit Big Band (cuivres à gogo), et voit pour l'occasion deux ex musiciens des glorieuses heures de Diamond Dave, en la personne de Brett Tuggle et de Greg Bissonette, respectivement clavier et Batteur, accompagner le chanteur rigolo-mégalo.

En résumé, voilà un disque mi figue mi raisin, qui aurait pu être génial si le chanteur ne s'était pas autant dispersé dans sa direction musicale. Et dire que ces deux derniers titres sont crédités comme étant des Bonus... Cherchez l'erreur !

Clip: "Shoo Bop"