ERIC LEGNINI TRIO "BALLADS" (2012) par Luc B.

Vous avez sans doute croisé cette pochette de disque d’un vert profond, sobrement intitulée BALLADS au rayon jazz de vos disquaires favoris. Comment ? Vous n’avez pas de disquaire ? Ca télécharge à tour de bras ? Comment, vous ne fréquentez pas le rayon jazz ? Juste à côté du rayon Blues ? Ben vous avez tort, enfin, si je puis me permettre, car ce disque-là vaut le coup, surtout si vous n’êtes pas familier du rayon jazz…

Quelques mots sur Eric Legnini, pianiste belge, qui a croisé sur sa route le saxophoniste Stefano Di Battista, et le batteur Aldo Romano. Il a aussi flirté avec des Nougaro et des Salvador. Eric Legnini aime et joue une large palette de styles, son jazz est tantôt teinté de soul, de gospel, avec l’album MISS SOUL (2005). Son précédent album THE VOX (2011) tient presque de la musique Afro Beat, et du funk, tout cuivres pétaradants, et avec la participation de la chanteuse Krystle Warren.  Pour BALLADS, retour à l’acoustique, au trio piano batterie contrebasse, pour un disque de reprises de standards. Voici ce que Eric Legnini déclare au sujet des ballades : « La ballade reste ce qu’il y a de plus dur à jouer, sur un tempo up, on peut masquer les petits défauts, les imperfections. Si on n’a pas d’idée sur une ballade, on est cuit. Ça ne ment pas, vous êtes à nu. Le débit impose la précision, la concision. »

Et on le vérifie avec ce disque, constitué de quinze titres, de trois ou quatre minutes maximum. Pas de solos grandioses, d’envolées, de cavalcades improvisées. Pas non plus de chorus de contrebasse ou de batterie. Chacun est au service de l’autre, et au service de la composition. Juste quinze titres, quinze chansons. Eric Legnini se frotte à un genre, et se frotte à quelques ainés prestigieux. A commencer par Duke Ellington, en reprenant d’entrée son « In a sentimental mood », mais aussi à James Taylor, Chet Baker, ou Ray Bryant, avec un « Willow weep for me » merveilleusement bluesy à souhait. Le rythme se fait subtilement bossa sur « Portrait in black and white Zingaro » de Antonio Carlos Jobim. Quelques plages sont jouées piano solo, notamment des compositions de Legnini « Folk song #1 et #2 » ou « Amarone » ou encore le classique « Smoke gets into your eyes » écrit par Jérôme Kern, et interprété aussi bien par Fred Astaire que The Platters. On y trouve aussi du Gershwin avec « I can’t get started ».

BALLADS, comme son titre l’indique, est un disque cool, ode aux belles mélodies, sortez les chandelles et faites tinter les coupes à bulles… L'option feu de cheminée et setter sur les genoux me semble pas mal indiquée aussi, ou tout simplement, deux trois coussins et les yeux fermés. Une musique simple (aïe aïe aïe, ne JAMAIS dire qu'une musique est simple, avant d'avoir tenté de l'interpréter soi-même !) disons une musique que l'on peut recevoir simplement, et qui donc à mon sens peut plaire à tous les publics. Et comme sa pochette l’illustre, c’est un disque sobre, toute en retenue. Je serai tenté de dire un disque d’ambiance, mais ce serait limite péjoratif, et puis, pour bien en profiter, il faut faire silence… Je n’aurais pas été contre un ou deux titres un peu plus remuants, mais le cahier des charges était strict ! BALLADS, c’est… des ballades. Épaulé par son batteur Franck Agulhon, et par le contrebassiste Thomas Bramerie, Eric Legnini  a mis son dernier disque en boite en une journée de studio !  Y aurait-il matière encore, dans quelques tiroirs, pour un BALLADS II ?

On s'écoute "In a sentimental mood" qui ouvre l'album, et donne le ton :

BALLADS - Eric Legnini Trio

15 titres, 47 minutes