GERARD MANSET - "Manset 1968" - par Rockin-jl

 Enfin ! Un an et demi après la naissance de ce blog, je me suis décidé à prendre mon courage à deux mains, ma plume de l’autre ou plutôt ma souris (Hé Rockin ! ça fait 3 mains !) et à faire un papier sur Gérard Manset. Pourquoi me direz vous ne pas l’avoir fait plus tôt ? Sans doute parce qu’il est difficile d’écrire sur ce qu’on aime trop et aussi par peur d’affronter un mythe et quelqu’un qui a compté autant dans ma vie. Vers les années 80, à 16 ans, je suis tombé par hasard sur "La mort d’Orion" , le choc, et l’engrenage infernal, la recherche de tous les albums de Manset, la quête d’info sur ce personnage mystérieux, l’attente des nouveaux albums, bref l’addiction…Sans parler du fait qu’une fois mes 33 tours usés jusqu’à la corde, j’ai dû affronter récemment le cauchemar bien connu des fans de Manset : reconstituer en CD sa discographie ; cauchemar car Manset a décidé de rééditer son œuvre au compte goutte, dans le désordre, et en supprimant purement et simplement ce qui ne lui plaisait plus ! Comble du vice il réédite des CD portant le nom  des 33 tours originaux mais ne comprenant pas du tout les mêmes titres ("Royaume de Siam", "Comme un guerrier").

Mais j’y reviendrai en temps voulu au cours de cette rétro Manset .

Pas facile de parler de Manset donc, artiste culte et underground, ignoré des médias, inconnu du grand public (il n’a jamais fait de scènes ni de télés, ou presque) mais suivi par quelques dizaines (voir maintenant quelques centaines) de milliers de fans fidèles et irréductibles. Difficile aussi de démêler le vrai du faux au milieu des rumeurs et légendes qui entourent le personnage..

Laurent Malek

Bon, les faits:  Manset est né le 21 Août 1945 en région parisienne, très vite il se révèle un enfant et un élève à l’écart, sa scolarité sera médiocre, il est en particulier un cancre en …musique et en français ! Un zéro en français l’empêche même d’obtenir son bac !
Il fait alors les Arts déco et se destine au dessin et à la peinture, mais c’est par le truchement de son copain d’enfance Laurent Malek qu’il va entrer dans l’univers musical, en cosignant les 3 premiers EP de celui-ci. Il apprend la musique en autodidacte, et il apprend très vite, continue à écrire pour d’autres , notamment un titre pour…Dalida ("je me repose") ; avant de se rendre compte qu’il pond des textes si barrés...qu’il ne trouvera personne pour les chanter.

le 33 tours original

Fin 1967 il enregistre "Animal" aux studio Pathé, le résultat est si épouvantable que Manset, perfectionniste comme toujours, est tenté de jeter les bandes. Mais il rencontre Bernard Estrady qui vient de monter le studio C.B.E. . C’est là que Manset va retravailler les bandes et même carrément les bidouiller, passant des bandes à l’envers par exemple. Le premier 45 tours sort en Mai 68 , "Animal" sur la face A, "l’arc en ciel" et "la dernière symphonie" en B-side. Il ne se vendra pas," normal, avec Mai 68,  les magasins étaient tous fermés avec les événements", dira Manset plus tard. Il enregistre également une vingtaine de titres dans ce même studio, avec un vrai orchestre professionnel dirigé par Jean Claude Petit, et l’album  "Gerard Manset"  sort alors ; il comprend 10 titres. A noter qu’il sera rebaptisé  "Manset 1968"  lors de sa réédition en 1971 et que la track list sera légèrement modifié, les titres parus auparavant en singles y seront rajoutés (en moins "pas de pain" et en plus "Golgotha", "le dernière symphonie", l'arc en ciel").

En plein Mai 68 Manset jette un pavé dans la production française de l’époque, riches orchestrations, arrangements, cordes ; Manset joue avec les sons, fait ce qu’il veut, il a la maîtrise totale du projet . Anglo saxon il serait peut être devenu un magicien du son culte.. Si partout dans le monde la musique bouillonne en ces années là (66 : "Pet sounds" des Beach Boys, "Revolver" des Beatles, "Freak’s out" de Zappa, 67 "Sergent Pepper" (si vous ne le savez pas de qui, vous vous êtes sans doute trompé de site en cherchant un fan club de Pascal Obispo..), "Piper at.." des Pink Floyd), la France n’est pas prête, et ne le sera jamais d’ailleurs, préférant la variétoche ( Cloclo, Sheila, Stone et Charden) et les yé-yé, Johnny en tête. Si le disque se vend peu, en revanche il est très bien accueilli par la profession, chanteurs, journalistes et critiques, François Jouffa le programme régulièrement dans son émission Campus sur Europe 1, et ça ne tombe pas dans l’oreille de sourds (Murat, Bashung ..). Jouffa lui présente d’ailleurs sa secrétaire, Nadine qui deviendra Madame Manset, je ne dis pas ça pour la rubrique people mais les infos sur Manset sont tellement rares que quand on en tient une...

Ce disque n’espérez pas le trouver en CD, Manset ne le rééditera jamais, peut être même a-t-il supprimé les bandes, car il trouve sa voix insupportable (de fait elle est parfois mal posée) ; mais il reconnaît quand même s’être bien amusé à l’enregistrer.

A la réécoute aujourd’hui on se rend bien compte que ce n’est pas un chef d’œuvre, c’est parfois brouillon, décousu , mais ça fuse de partout, avec une créativité énorme mais mal maîtrisée, d’ailleurs Manset a toujours détesté ses premiers albums, disant qu’il n’avait pas atteint sa maturité artistique. Mais les bases de la suite sont déjà là, l’attention portée aux musiques, sans doute le seul en France à y attacher cette importance, et les textes décalés, ciselés, parfois grinçants, souvent abscons et poétiques. Perso je trouve un certain charme à cet album et j’y reviens souvent.


Si 6 titres sont faiblards surtout au niveau des textes ("mon amour", "il rentre à 8 heures du soir"," la femme fusée", "l’une et l’autre"," l’arc en ciel", "tu t’en vas") , ils sont souvent sauvés par la musique comme "mon amour" et ses tapis de cordes. Les autres titres sont plus intéressants, "Animal" bien sur, ses bruitages d‘animaux, ses sons bizarres, ses paroles drôles et la chute grinçante, un vraie réussite pop ou l’influence des Beatles est palpable. Mais aussi  "la toile du maître", beau texte et super final, une mini symphonie. "On ne tue pas son prochain" manie l’humour noir, on y note aussi des effets de voix. Avec "Golgotha" c’est le Manset mystique qui pointe, thème qui reviendra souvent chez lui ("Royaume de Siam", "la mort d’Orion") ainsi que le désenchantement ("vous tomberez de haut quand vous saurez ce qu’il vous faudra pleurer"). "Je suis Dieu", seul Manset pouvait se permettre de l’affirmer , avec humour, "c’est odieux d’être Dieu" , porté par une belle l’instrumentation riche de cordes. Enfin "la dernière symphonie", titre noir et empreint de pessimisme ( "plus rien sur la terre, des larmes de pierre").

Après cet album Manset va continuer d’écrire un peu pour d’autres comme Eric Charden, William Sheller, JP Morlane , Herbert Léonard, Claude Léveillée (canadien récemment décédé en Juin 2011), René Joly (sur l'album "Chimène", (ci contre) sans doute ce qu’il a fait de mieux pour un autre chanteur, aux sonorités King Crimson), et viendra le cultissime "La mort d’Orion" (1970), mais c’est une autre histoire, que tonton Rockin' vous racontera un de ces soirs devant la cheminée…
Bonne nuit les petits... 

"La toile du maître" puis "on ne tue pas son prochain":