WISHBONE ASH - "Front Page News" - (1977) par Philou

WHISHBONE ASH à la une, sous le soleil le Miami...

Enregistré pendant l'été 1977 aux Criteria Sound Studios à Miami, "Front Page News" est publié en octobre de la même année. C'est le 8ème album studio du groupe, mais le 4ème de leur "période américaine".
En effet, Andy Powell (Guitares & Chant), Laurie Wisefield (Guitares & Chant), Steve Upton (Batterie) et Martin Turner (Basse & Chant) ont quitté leur Angleterre natale, ils vivent et enregistrent maintenant depuis trois ans aux States. 
Après le succès critique et commercial de "New England" sorti en 1976, l'équipe de production des frères Ron et Howie Albert a été une nouvelle fois retenue pour l'enregistrement de "Front Page News".

De g à d : Andy Powell, Laurie Wisefield, Steve Upton et Martin Turner

 
Cet album a été enregistré sous le soleil de Miami et cela se ressent, le rythme a un peu ralenti, la musique est devenue plus soft, plus cool et l'ensemble ressemble plus à du STEELY DAN ou voire à du EAGLES (d'ailleurs c'est Bill Scymcsik qui avait produit l'album "There's A Rub" sorti en 1974).
WHISBONE ASH veut élargir ses horizons musicaux (veut passer à la radio...) avec cet album qui est peut-être l'un de leurs efforts le plus musicalement diversifié.
Le groupe affiche tout au long des enregistrements, une aisance impressionnante à jouer dans un large éventail de 
styles très différents.

Le morceau "Front Page News" ouvre l'album, les guitares jumelles magiques de Andy Powell et de Laurie Wisefield sont toujours bien là et les harmonies vocales sur le refrain sont toujours aussi magistralement interprétées. 
La version de l'album a une sensation assez décontractée, sur scène, ce sera beaucoup plus impressionnant, la chanson gagnera en puissance et sera jouée à un tempo légèrement plus rapide.
C'est Laurie Wisefield qui assure le chant sur "Goodbye Baby Hello Friend", c'est une magnifique ballade aérienne qui aurait du cartonner dans les charts US, malheureusement ce ne fut pas le cas .....c'est vrai qu'en écoutant les paroles, on se rend compte qu'elles sont très niaises !!!
Sur le splendide et planant "Surface To Air" WHISBONE ASH nous rappelle que c'est quand même eux qui ont (inventé?) développé la technique des "Twin-Guitars", non mais !!!
Après un instrumental  "714", le groupe s'énerve un peu et durcit le ton sur "Come In From The Rain" et surtout sur "Right Or Wrong" avec au menu de superbes duels de guitares entre Andy Powell et Laurie Wisefield, du grand art, du très, très haut niveau.
En écoutant "Heart-Beat", vous n'avez qu'a fermer les yeux et rêver, la mélodie moelleuse de cette chanson devrait vous emporter sans trop de difficultés.
 Martin Turner assure de très belles parties vocales sur la mélancolique et non moins somptueuse ballade "The Day I Found Your Love" et, grande nouveauté dans l'univers musical de WHISBONE ASH, on note l'apparition d'un saxophone. 
"Diamond Jack" clôture le disque de très belle façon, nerveusement, tout en finesse, rappelant un peu le style des premiers albums.

L'album ne rencontra qu'un succès mitigé à sa sortie, les fans regrettant le style (anglais) original du groupe et lui reprochant son côté trop américain, trop lisse, trop "West Coast". 

 Évidemment, on ne peut absolument pas comparer "Front Page News" aux autre monuments incontournables du groupe comme Argus ou Pilgrimage, mais globalement, c'est pourtant un album qui tient bien la route, très mélodieux et très agréable à écouter, la bande son idéale pour une journée ensoleillée.

à lire, la chronique de "Argus" par Bruno: wishbone ash argus 
 

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