JANIS JOPLIN , 40ans déjà.. par Rockin-jl

"je préfère vivre une dizaine d’années hyper à fond plutôt que jusqu'à 70 ans , écroulée au fond d’un fauteuil face à une télé. Je ne veux rien faire à moitié et vivre uniquement l’instant présent" . Janis Joplin

Janis Joplin est partie hurler son blues dans le territoire des ombres il y a tout juste 40 ans aujourd’hui . Ce jour là ,j’avais 5 ans, la musique n’était pas vraiment ma préoccupation ... Je n'ai découvert Janis qu’une quinzaine d’années plus tard mais pourtant elle a marqué ma vie d’une empreinte indélébile, comme celle de tous les amoureux de blues et de rock. Je fais partie de ceux qui ont facilement les larmes aux yeux en la voyant chanter quasi en transe "Ball and chain". Janis aurait 67ans, que serait elle devenue ? Une rombière vivant en Suisse et cachetonnant à coup de variété (te sens pas visée Tina) ou une pocharde qu'on s'arracherait sur les plateaux guettant le dérapage (oui Serge, je pense à toi..) ? Alors qu’elle continue d’être l’étalon de référence auquel on compare toute nouvelle chanteuse rock, on sait finalement peu de choses sur sa vie , à part quelques clichés, excès du rock , Sex, Drugs & Rock’N' Roll, morte à 27 ans comme Morrisson, Hendrix et Brian Jones. Petit hommage donc à l'occasion de cet anniversaire et un livre, un DVD et un disque pour ceux , notamment les plus jeunes ,qui voudraient (re) "découvrir" Janis et aussi cette folle époque.




Commençons donc par la lecture de "Janis Joplin" de Jean-Yves Reuzeau, un petit bouquin plein d'infos où l'auteur s'attache au parcours de Janis, sa jeunesse au Texas, son refus très jeune du conformisme et de la vie étriquée qui va avec. Il nous parle aussi de ses blessures, de son départ définitif du Texas suite à son élection de "garcon le plus moche du campus"(!), de son arrivée à Frisco, de sa vie dans la communauté hippie entre fêtes permanentes,insouciance , déprimes, petits boulots, alcool et drogues, et bisexualité pour le moins débridée . L’on s’aperçoit que le sordide n’est jamais très loin de la fête et que ce Flower Power portait en lui les germes de sa destruction. Coté musique Janis forgea sa voix inimitable en chantant sur les disques de ses idoles, les chanteuses noires Bessie Smith et Billie Holliday, elle vit aussi en concert Tina Turner, Otis Redding ou Big Mama Thornton et s'en inspira, Big Mama à qui elle "emprunta" "Ball and Chain", devenu un de ses titres fétiches. Au cœur de ce bouillonnement politique (Vietnam), social (libération sexuelle) et artistique (plus de 1000 groupes recensés à cette époque autour de la baie de San Francisco!), Janis va devenir presque par hasard la chanteuse de Big Brother, groupe de freaks adeptes de la distorsion et de Free Rock expérimental, à qui elle imposera son blues et avec qui elle connaitra le succès. On y apprendra aussi qu’elle faillit devenir la chanteuse du 13th Floor Elevators ou comment elle quitta ses potes de Big Brother sous la pression du directeur artistique de CBS, ce qui constitua un déchirement pour elle, et la poussa un peu plus vers la défonce.


Ce livre est un bon témoignage sur cette époque, sur ce vent de liberté qui a soufflé sur la Californie, puis le monde avant de s'éteindre victime de ses excès, mais aussi des réactions ultra conservatrices qu'il provoqua . Déclaration de Ronald Reegan alors gouverneur de Californie qui voulait "nettoyer" Berkeley (tiens, ça me rappelle quelqu'un)" : " Si pour en finir il faut un bain de sang , qu'il en soit ainsi , plus de compromis "(7 Avril 1970) .


Seul bémol concernant ce bouquin, le style laisse un peu à désirer et les descriptions sont à la longue un peu répétitives, mais vu le sujet, il se lit quand même rapidement et avec plaisir.





A compléter par le DVD "Janis Joplin" , réédition d'un film de Howard Alk sorti en 1975.
La bonne surprise c'est qu'il y a peu de bla-bla et beaucoup de musique, et qu'une bonne partie des chansons sont sous-titrées en francais.
track list des chansons: Bal & Chain à Monterey 67, la naissance du phénomène/Tell Mama et Kozmic Blues (canada70)/Cry Baby/Try/ Move Over (sur une télé US au Dick Cavett show , suivi d'une interview/Summertime en studio puis une version live à Francfort/un extrait de son passage à Woodstock (on la voit danser sur un instrumental)/Ball & Chain/ Piece Of My Heart (et en générique Mercedes Benz et Bobby Mc Ghee)
Plus une interview pour une télé suédoise et quelques images de son fameux retour mouvementé à Port Arthur pour les 10 ans de sa promo..
Le fan n'apprendra peut être pas grand chose qu'il ne sait déjà (peut être que son premier disque fut un disque" de Leadbelly), mais ça reste un document intéressant.




Et enfin, of course, un CD, si je ne devais en conseiller qu'un de Janis, aprés avoir hésité avec "Cheap Thrills", je choisirai Pearl, dans la "Legacy Edition" sortie en 2005.
"Pearl" album posthume, sorti en 1971, 4 mois après le décès de Janis . Un disque où Janis bien entourée du Full Tilt Boogie Band s'exprime dans une veine plus soul / blues, sa vraie vocation, même si certains pourront regretter le son plus aventureux des "Freaks" de Big Brother . D'ailleurs comme le notait un jour ("Le monde culturel" 6.02.2009) l'immense Luc B., Janis n'était elle pas "une chanteuse de blues paumée chez les hippies et les joueurs de rock"...
Les 10 morceaux du "Pearl" original sont incontournables, en premier lieu "Mercedes Benz", "Me & Bobby Mc Ghee", "Move Over", "Cry Baby" mais il faudrait les citer tous. "Buried Alive In The Blues", "ensevelie vivant dans le blues", mérite aussi qu'on s'y attarde , un titre prémonitoire écrit par son ami qui la remplaca dans Big Brother, Nick Gravenites, et dont elle devait enregistrer les vocaux le jour de sa mort, il fut laissé l'instrumental sur le disque pour montrer le silence assourdissant de l'absence de Janis, de fait on s'attend à l'entendre hurler à tout moment... En bonus sur le premier CD de cette Legacy Edition, 3 prises alternatives, une superbe démo de Me and Bobby McGee,et "Happy Birthay John", cassette enregistrée pour l'anniversaire de Lennon, qui la reçu alors que Janis était déjà morte, 2 de ces bonus sont déjà parus sur l'album "Janis". Sur le second CD, 13 titres live, enregistrés pendant le festival express, tournée dantesque en train à travers les States et le Canada, qui comprenait aussi Grateful Dead, Buddy Guy, The Band et bien d'autres. Cinq de ces titres sont déjà apparus sur le live dont un bouleversant Ball & Chain , par contre il y a une version de Summertime inédite à se relever la nuit pour l'écouter..


(6 étoiles pour Pearl et 4 étoiles pour le livre et le DVD)


"Sur scène je fais l’amour avec 25.000 personnes, et pour finir je rentre toute seule chez moi" . Janis Joplin



Monterey 1967 "Ball & Chain " - No comment...(la dame scotchée que l'on voit sur la fin (avec les grosses lunettes noires) est Mama Cass du groupe "Mamas and the Papas" , elle décédera en 1974, 4 ans après Janis...)