TRAPEZE "You are the Music... We're just the band" (1972) - I'm Bruno

Hard-Blues & Heavy-Funk-Rock

     Meilleure formation et meilleur disque de ce groupe atypique qu'était Trapeze. Pas vraiment un Power-trio, mais plutôt un trio d'élite.
Initialement quintet, ce groupe originaire de Wolverhampton (tout comme Slade et Ozzy Osbournes), devint trio en 1970, gardant ainsi l'essence même de la formation. Ce qui fait que malgré la richesse des compositions, ce line-up ne se perdit jamais dans des arrangements pompeux ou avec une surcharge d'orchestration. De plus, chose plus rare et étonnante pour le format du combo et l'époque, il n'y a, sur disque, aucune démonstrations égocentriques et stériles des musiciens. Rien n'est superflu.

 

   Trois musiciens de talent, issus de la même ville, presque des amis d'enfance. 
Mel Galley (futur Whitesnake et Phenomena) au jeu de guitare incisif résonnant parfois comme celui de Paul Kossof (les riffs plombés, syncopés, l'économie de notes au profit du ton juste et pertinent), parfois même de Santana (le solo de « Will our love end » et de « Coast to Coast »), avec un son de Gibson SG brut et sec, direct dans la tête d'ampli (un Laney, ampli anglais, bien moins connu que Marshall, qu'utilisa également Ritchie Blackmore), à la saturation naturelle, mélangeant allègrement et sans complexe des suites d'accords Heavy/Hard blues à des rythmes funky (dans une optique sincèrement plus Hard qu'Eddie Hazel, et qui sera repris par de nombreux musiciens comme, par exemple pour les plus illustres, dont notamment Richie Kotzen et Pat Travers). 
David Holland enrichi la musique de patterns puissants, groovy et inventifs, bien plus diversifiés que ce qu'il jouera plus tard dans Judas Priest. 
Quant à Glenn Hughes (futur Deep-Purple Mark III, et futures moult collaborations), il assure le chant de sa voix tantôt Soul, tantôt réellement Heavy, ainsi que la basse, mais aussi quelques phrases de piano.

 

   Le disque (leur troisième) oscille entre de superbes ballades Soul, avec « Coast to Coast » que l'on retrouvera, dans une version à peine moins bonne, sur l'album concrétisant le partenariat de Hughes et Pat Thrall, (« Hughes & Thrall »), et "Will our Love End", splendide composition aux parfums Soul-jazzy de Hughes - probablement la plus belle ballade qu'il ait jamais interprétée (un titre qui touche l'âme, soul) - ; de puissants Heavy rock, et des Rocks funky percutants, lourds, brûlants, organiques et agressifs. 
Peu de rapport avec le Funk-Rock de Sly Stone, de Mother's Finest, ni même de Betty Davis. Ici, point de Funk enjoué, "sunshine", c'est, généralement, plutôt ouvertement vindicatif, avec des riffs tranchants, une basse lourde et bien présente, et un batteur cognant dur. 
Les genres se mélangent, on joue un solo funk sur le titre le plus typiquement Hard, une néo-ballade funky-soul est légèrement relevé, durci, par un Heavy-funk sur les dernières mesures (« What is Woman's Role »), et les titres Hard-funk sont ponctués de breaks, de chorus et de riffs assassins. Certes, on peut reprocher 1 ou 2 refrains à deux voix un peu approximatifs, mais qu'importe, le reste est tellement bon. Trapeze rend hommage à son public : la pochette, le titre, la chanson éponyme. Le groupe et son public son indissociable. Démagogie mercantile ou pas, le message est là. 
Rod Argent (The Zombies, Argent) vient prêter main-forte sur deux titres, ainsi que le sorcier de la pedal-steel guitar, B.J. Cole.

     Excepté le premier, plus commun dans l'ensemble, chaque titre est à placer au panthéon de la musique des 70's (peut-être même de la musique rock en général). Un disque si dense, qu'il aurait suffit, à lui seul, à assurer une relative notoriété aux protagonistes. Sans oublier que le précédent, "Medusa" (parfois considéré comme meilleur), bien qu'inégal, présentait déjà quelques bonnes compositions (« Black Cloud », et surtout les deux magnifiques Heavy-Funk-Rock rugueux, "Your Love is Alright" et "Touch my Life"). Le futur démontrera que ces gars-là (surtout Mel & Glen) n'avaient pas encore libéré tout leur potentiel. (Et on peut se demander quand s'arrêtera Hughes...).

     Ce n'était pas par hasard que Monsieur John Bonham, en grand fan du groupe, a parfois joué avec eux lors de rappels pendant leurs tournées américaines, que Deep Purple engagea Glenn Hughes, et plus tard, David Coverdale, pour son Whitesnake, Mel Galley. 

     Trois musiciens qui firent tous une carrière remarquable. Même si Galley a parfois usé de malchance, avec pour couronner le tout, ce fâcheux accident dans un bar qui lui occasionna une sévère fracture du bras gauche, qui stoppa net sa carrière au sein de Whitesnake. Pour la petite histoire, certains ont soupçonné John Sykes, afin d'assurer sa propre place, d'y être pour quelque chose. Les terminaisons nerveuses touchées, il gardera des séquelles à vie. Pour pouvoir récupérer une partie de ses moyens, on lui adapta un dispositif mécanique (que Mel surnomma « the claw » - griffe, grappin, pince).

     Bien sûr, ce line-up a pris fin avec l'intégration de Hughes au sein de Deep-Purple. Il y eu une brève reformation en 1976, avec concerts à l'appui, et projet d'album, mais Hughes se ravisa pour finalement entamer une carrière solo. Pourtant Hughes ne taris pas d'éloge envers Galley, qui d'ailleurs jouera tout de même sur l'album solo de Hughes, "Play me out". Le considérant comme un mentor à part entière, une influence égale à celle d'Hendrix et de Clapton. Avouant même avoir appris de lui, la musique, et la vie.

     Trapeze continuera l'aventure, en minimisant le côté funky, durcissant sa musique, et perdant de son originalité. Encore des albums intéressants, mais inférieurs à celui-ci. Mel assurera seul le chant de 74 à 76. Puis, c'est Peter Goalby (futur Uriah-Heep) qui s'y collera, (avec guitare rythmique). Le trio ce reformera pour une tournée en 1991 (avec Geoff Downes), et une autre en 1994 (avec Craig Erickson).

P.S. : Melvile John Galley est décédé le 1er juillet 2008 (à 60 ans) des suites d'un cancer. Aux dires de ses proches, jamais il ne se morfondra vraiment de son sort, heureux de sa carrière, d'avoir pu rencontrer et jouer avec tant de gens. Un bel exemple. David Coverdale et Hughes lui rendirent quelques hommages ; autant à l'homme qu'au musicien.