LED ZEPPELIN " Celebration Day " (2012) - by Bruno

     Une salle plongée dans le noir, une constellation d'émanations lumineuses émanant de divers appareils numériques prêts à capter l'évènement dès les premières secondes. Un écran diffuse des images d'archives relatant l'arrivée attendue d'un quatuor de musiciens anglais devant donner un concert où sont attendus 76 000 spectateurs à Atlanta.

Sans crier gare, sans introduction, un riff simple et puissant résonne. Deux power-chords appuyés par une frappe digne d'un héros de la mythologie nordique et des spots surpuissants, éblouissants, annonçant le retour du dinosaure, d'une entité invincible, titanesque. Elle est là, réveillée après un sommeil de vingt-sept ans, affamée, prête à mordre (1). « Good Times, Bad Times » ! Tout un symbole, car cette pièce sert également d'ouverture pour un disque qui a marqué à jamais l'histoire de la musique. Le 12 janvier 1969 sortait un manifeste de Hard-blues (que beaucoup considèrent comme un des jalons du Hard-Rock en devenir) qui marqua à jamais des foules de curieux. Certains, surexcités, se précipitèrent, vinyl à la main, faire écouter l'OVNI (enfin, pour ceux qui ne connaissaient que peu ou prou le Blues, Steve Marriott, voire les Yardbirds – mais là n'est pas le sujet -). Il s'agit évidemment de LED ZEPPELIN : the First.

 

 Maintenant, nous revoilà le 10 décembre 2007, à l'O2 Arena de Londres en présence d'un des monstres sacrés des années 70. Et non des moindres. Le groupe s'est reformé exceptionnellement pour un concert hommage à Ahmet Ertegün (le fondateur d'Atlantic Records), l'homme qui avait signé Led Zeppelin et qui lui avait laissé le champ libre quant à sa musique et la façon de mener sa carrière. Même s'il y eut quelques âpres discussions (pas de single / 45 tours, pochettes sans nom de groupe et/ou sans titre). Entre Atlanta et Londres, le public est plus modeste, la salle ne contenant que 18 000 places. Toutefois, sur le site internet il y aurait eu près de vingt millions de personnes qui auraient tenté d'obtenir un ticket.

1969 – 2007 : 38 ans et des brouettes séparent la sortie discographique de « Good Times, Bad Times » et cette interprétation en live,. Et elle n'a pas pris une ride (au contraire des protagonistes), - malgré le solo brouillon et trop chargé d'effets -. Le Son est là et il saisit à la gorge.

Jimmy Page se pavane fièrement armé de sa « Number Two », John Paul Jones, concentré, délivre en cadence des notes sourdes et lourdes sur sa Manson E Bass JPJ Signature, Robert Plant, presque arrogant, mais nullement imbu de lui-même, a toujours sa voix particulière et facilement identifiable, et, à la batterie... Bonham, Jason, fils de John, dont la frappe bestiale, assurée, précise et groovy n'a guère à rougir devant le fantome de son père. Un vrai guerrier. Jason effectue également les quelques rares chœurs.

     La nuque se hérisse aux premières mesures de « Ramble On ». On s'esclaffe ! C'est beau. On touche la perfection en matière de Heavy-rock gorgé de blues jusqu'à la gueule. Le son est puissant sans être assourdissant. A peine le temps de reprendre son souffle que le chorus de « Black Dog » jaillit. On reste dans le classique. Tous affichent des airs réjouis. Malgré les années de séparation, et le peu de temps qu'ils ont eu pour retrouver leurs marques, la mayonnaise a pris (six semaines de répétitions en bossant trois ou deux jours par-ci par-là).

     Page tombe la veste et s'arme d'une splendide demi-caisse Gibson blonde (une réplique d'une Byrdland 1957) avec laquelle il foudroie la salle d'un bottleneck poisseux et rampant ; J.P.Jones nous finit en nous enfonçant la tête dans le marais à l'aide d'une Fender Precision fretless au rendu « muddy ». « In My Time of Dying ». Ces quatre flibustiers ne prennent aucun risque, ils ont sorti l'artillerie lourde. Page, triomphant, conclut par le riff de « What is and What Should Never Be ». Comment, mais comment peut-on ignorer (je ne parle pas d'oublier car Led Zeppelin fait partie des groupes que l'on ne peut oublier) un groupe de cette ampleur ? A eux quatre seulement, sans l'aide d'intervenants – ni claviers, ni cuivres, ni une seconde guitare, ni bandes pré-enregistrées (sic), ni platines (argh ! Double-sic !) - , ils créent, ou recréent, une musique intangible, inoxydable, où tout apport serait superflu et vulgaire. Plant éructe, malmène ses cordes vocales ; « Well, well, well, so I can die easy »

   La réplique de la LesPaul noire custom 58 à trois micros et dotée d'un vibrato bigsby (l'original a été dérobé en 1971) entonne le riff droit et carré de « For Your Life ». C'est une première : jusqu'alors, jamais auparavant ce titre n'avait été joué sur scène. L'écran se mue en une expression visuelle du métal lourd, et exacerbe ainsi le climat tangible de puissance. Le solo de Page est à côté de la plaque – c'est du live -, mais heureusement la rythmique détruit tout sur son passage. Un « killdozer ». Ce n'est plus un dirigeable mais un destroyer lourdement armé.

On constate que Page n'est pas toujours à l'aise dans ses soli. Parfois c'est trop chargé d'effets (pour sonner plus moderne ?), parfois il est un peu brouillon dans son interprétation (sans y perdre son âme pour autant). A cet effet, il convient de rappeler qu'initialement le concert devait se dérouler le 20 novembre, et qu'il a été repoussé parce que Jimmy s'était cassé un doigt (triple fracture).

     Page annonce que la pièce suivante est leur version du « Terraplane Blues » de 1936 de Robert Johnson : « Trampled Under Foot » n'a jamais été aussi funky. Jones lâche sa basse pour prendre sa place aux claviers (en mode clavinet) et se lance dans une cavalcade groovy. Page expérimente un solo rendu trop aigü par un effet inapproprié, et en étant conscient, il se rabat sur la wah-wah. Plant scrute d'un œil torve Jason en gueulant « Push !! », comme pour lui intimer le conseil de tenir ce groove remuant et infernal.

Page garde son pied sur la wah-wah pour en enrober le riff de « Nobody fault by Mine ». Sur cette pièce, Jones empoigne une basse dix cordes (5 cordes doublées) et Plant un harmonica avec lequel, sur une envolée fiévreuse, il trucide les derniers résistants. On remarque que ces quatre flibustiers des mers du Nord jubilent carrément. C'est l'abordage ! Pas de quartier ! « No Quarter » ! Magistral. Un lyrisme oppressant aux réminiscences psychédéliques. Entre la brume du souffle du dragon et les hauts-fourneaux de métal en fusion. 

Par contre, on aurait pu faire l'impasse sur « Since I've Been Loving You ». Slow-blues fort honorable, légèrement suranné, qui est, à mon sens, sur-estimé. Ici assez fidèle à la version studio.

« Dazed and Confused » est l'occasion pour Page de jouer au mage, ou à l'apprenti sorcier, des sensations électriques. C'est le moment où, tel un maître de cérémonie d'un rite païen oublié, il brandit son archer de violoncelle pour extirper des sons extra-dimensionnels de sa LesPaul. Malheureusement, tout part en larsens intempestifs (le volume de ses retours était trop fort à ce moment-là). Résultat, une interprétation décevante qui frôle un instant la bouillie sonore. Jason et John Paul font corps et parviennent ainsi à éviter le naufrage.

     Les lumières s'éteignent, la foule retient son souffle. Un célébrissime arpège résonne et Jimmy réapparait sous un projecteur, chemise trempée et la fameuse Gibson SG double-mache (la EDS-1275) en bandoulière. « Stairway to Heaven » ! Des milliers de spectateurs exultent comme un seul homme. Recueillement. Jones de retour à ses claviers, Plant se change en ménestrel, Bonham modère ses (h)ardeurs et Page est royal. En conclusion, Plant lance un « Ahmet, we did it ! », car il avait refusé de jouer ce titre qu'il a parfois décrié, faute de l'avoir trop chantée, trop entendue ? Il concédera lors d'un interview qu'il a aujourd'hui un peu de mal avec les paroles, qu'il tente toujours de comprendre ce qu'il a voulu dire en écrivant ses paroles.

Page garde son double-canon chargé pour l'alambiqué « The Song Remains the Same ».

Une fois encore, Jones retourne à ses claviers et entame le gimmick de « Misty Mountain Hop ». Une monumentale interprétation où Robert chante des couplets à l'unisson avec un Jason qui ruisselle de sueur à force de taper comme un sourd sur ses peaux, tout en maintenant un rythme qui aurait déjà eu raison de pas mal de petits bras.

Une LesPaul à la robe acajou fait son entrée. Elle doit être certainement réservée à l'accordage DADGAD, celui qui est utilisé pour « Kashmir », autre pièce d'anthologie. Plant parvient, même dans la douleur, à assurer comme si l'âge n'avait pas d'importance (toutefois, il a avoué avoir retoucher certaines parties vocales de cette chanson car il n'avait alors plus de souffle sur les longues notes). Final, pause, bluff; pour faire monter la pression ? En tout cas la salle ne tarde pas à en redemander, en dépit des deux bonnes heures déjà écoulées, et les interprètes et créateurs de ce Hard-blues-Heavy-folk si personnel ne tardent pas à remonter sur les planches.

     Jimmy Page réapparaît équipé de sa LesPaul TransPerformance (celle utilisée lors de la période Coverdale-Page - l'article -, elle est dotée de six boutons poussoirs permettant de changer d'accordage instantanément. C'est l'ancêtre des modèles "Robot" actuels) pour un « Whole Lotta Love » plus killer que jamais ; en dépit d'un Plant qui donne quelques signes de faiblesses. Le break orgasmatique psychédélique avec le jouet de Page (le Theremin) est écourté pour se recentrer sur l'essentiel.

Final sur les rotules avec « Rock'n'Roll », les trois tontons flingueurs se retournent vers leurs « neveu » lors du coda avec la brutalisation en règle d'une batterie décidément bien robuste. « Tu as bien largement rempli ton contrat fiston. Ton paternel aurait été fier de toi » semble lui dire le trio de sexagénaires ravis.

     Les quatre chevaliers affichent des mines, certes fatiguées, exténuées, de vainqueurs. Mission accomplie. Après plus de deux heures d'un intense et mémorable concert, LED ZEPPELIN apparaît en occupant l'intégralité de l'écran, à l'image des drapeaux que l'on plantait, bien visibles aux yeux de tous, sur le champ de bataille.

     Le concert est terminé, et demeure une sensation peut-être pas de plénitude mais de satisfaction certaine. Le Dirigeable est venu en conquérant et il a imposé sa loi en toute simplicité, sans souffrir d'aucune résistance  Le set fut concret, concis, sans le moindre temps mort, préférant faire l'impasse sur toutes les compositions acoustiques pour ne rien perdre en intensité.

On continue d'apprécier les nombreuses délicieuses saveurs qui voguent encore dans les méandres de notre cerveau.

     Jason Bonham avouera qu'il a réalisé Son Rêve. Ce concert a été le jour le plus important de toute sa carrière (qui débute en 1983).

     Et on finit par se poser des questions. Le live, controversé, « The Song Remains the Same » n'a t-il pas été tout simplement piétiné par ce « Celebration Day » ? Dans des articles précédant la sortie du « Live at the Greek » de Jimmy Page avec les Black Crowes (-> lien), on a souvent pu lire que, finalement, ce qui a toujours manqué au Zep en concert, c'était un second bretteur. Or, le concert du 10 décembre 2007 prouverait que non ; que ces quatre-là, dans une forme décente, se suffisent à eux-même.

Et si dorénavant, malgré les quelques pains de Page (néanmoins qui passent mieux en mode CD que DVD), il fallait inclure ce « Celebration Day » au sein des fameux double-lives ?

     Il existe une version luxe qui propose, en supplément, le DVD de la captation de l'intégralité d'un concert donné en guise de répétition (avec pour seul public le staff et les techniciens). Au niveau de l'image c'est de la foutaise (pour rester poli) : une caméra immobile qui cadre la totalité de la scène, écran y-compris, rappelant les vidéos amateurs postées sur Youtube. C'est froid et inerte. Par contre, ce DVD a l'avantage de démontrer qu'il y a bien une part d'improvisation chez Led-Zep. Certains soli de Page y sont même meilleurs (sans le poids du stress ?).

(1) on exclue les trois concerts d'une demi-heure de 1985 (Live Aid), 1988 (Anniversaire d'Atlantic) et 1995 (Rock'n'Roll Hall of Fame).

 Ouch !


Vous avez-dit Led-Zep ?
 A lire : Led Zeppelin "Kashmir" (par Big Bad Pete), et
"Passeport pour le ciel.... (Strairway to Heaven)" (par Biiig Baaad Pete !)